Reevaluating fecundity of white perch (Morone americana) in Chesapeake Bay with modern stereological techniques

The white perch (Morone americana) is an abundant estuarine teleost in eastern North America, with its commercial and trophic importance creating a need for fecundity and recruitment data. In this study, we reevaluated the fecundity of subpopulations of white perch in Chesapeake Bay. Stereological sampling methods were used to determine if environmental changes in the Chesapeake Bay watershed over the last 60 years have altered average fecundity of this species. These methods were compared with automated gravimetric methods to determine the efficacy of using stereological fecundity sampling for white perch. The results of using both methods were statistically the same, as indicated by a Lin’s concordance correlation coefficient of 0.98 and a favorable distribution on Bland–Altman plots. After the stereological methods were validated, archival histological samples from the Choptank River sub-estuary were evaluated for fecundity over a 4-year period of sampling. Results indicate that fecundity of white perch has been reasonably unchanged in the river system, with an average estimated fecundity of 69,379 oocytes per fish. These findings indicate resiliency of the reproduction of white perch in mesohaline Chesapeake Bay, despite widespread environmental change

Resumen
La perca blanca (Morone americana) es un teleósteo estuarino abundante en el este de Norteamérica, y su importancia comercial y trófica crea la necesidad de disponer de datos sobre fecundidad y reclutamiento. En este estudio, reevaluamos la fecundidad de subpoblaciones de perca blanca en la bahía de Chesapeake. Se utilizaron métodos de muestreo estereológico para determinar si los cambios medioambientales en la cuenca de la bahía de Chesapeake durante los últimos 60 años han alterado la fecundidad media de esta especie. Estos métodos se compararon con los métodos gravimétricos automatizados para determinar la eficacia del uso del muestreo estereológico de fecundidad para la perca blanca. Los resultados de la utilización de ambos métodos fueron estadísticamente iguales, como lo indica el coeficiente de correlación de concordancia de Lin de 0.98 y una distribución favorable en los gráficos de Bland-Altman. Una vez validados los métodos estereológicos, se evaluó la fecundidad de muestras histológicas almacenadas del estuario del río Choptank durante un período de muestreo de 4 años. Los resultados indican que la fecundidad de la perca blanca se ha mantenido razonablemente inalterada en el sistema fluvial, con una fecundidad media estimada de 69,379 oocitos por pez. Estos resultados indican la resistencia de la reproducción de la perca blanca en la bahía mesohalina de Chesapeake, a pesar de los cambios ambientales generalizados.